20211027第52集
談《大腦韌性》一書

全球失智症人口持續增加，過去以為大腦細胞無法再生，會隨時間耗損，生理老化、記憶力衰退，讓許多人擔心老後的未來。但若是有人提出我們有能力孕育新的大腦細胞、擴增大腦的體積，每一天都能讓大腦變得更好、更健康，這是不是讓人很心動？身兼醫學院神經外科副教授與CNN首席醫藥記者，也曾獲選為白宮學者的桑賈伊．古普塔，在他所著的《大腦韌性》一書即告訴大家要如何塑造能讓生活更加美好的大腦，協助讀者促進新的腦細胞生長，同時讓現有的腦細胞發揮更好的效率。

想必大家都知道醫生問診後都會建議病人「多休息、多運動、正確飲食」，問題是實際上要怎麼做呢？怎樣算正確飲食？飲食難道不需因人而異？運動呢？高強度的運動好？還是緩合而持久的？睡眠時間呢？桑賈伊．古普塔過去幾十年一直在探索心臟與大腦間的關聯，發現對一方有益的確實對另一方也有益，大腦是一切的根源，一旦你的大腦運作順暢，其他生理機能便會跟著改善，你會更能忍受疼痛，更不依賴藥物，身體癒合能力也會加速。所以，想要照顧好你的身體，首先得照顧好你的大腦。

大腦能藉由你的經驗變得強壯，就像健身一樣，但也有可能在過程中被擊垮，兩者差別就在「韌性」，具備韌性的大腦能夠承受創傷、開發不同的思維，使憂鬱症等大腦疾病無所遁形，並保有認知記憶能力，展現最佳狀態。那些懂謀劃、有遠見的思想家，他們異於常人之處，不在智商或教育程度，而在於大腦具備韌性。

《大腦韌性》分幾個部份，第一部談大腦是什麼？探討老化與認知衰退的迷思，了解大腦的重新塑造、布局和成長。第二部把保護提升大腦功能的策略分五大類：1.運動和活動；2.目標感、學習和發現；3.睡眠和放鬆；4.營養；5.社交關係。第二部份並提供有科

學根據的方法，讓我們可以根據自己的喜好和生活型態作調整，書中有一套容易執行的十二週計劃，可以一步步跟著做。第三部則探討大腦疾病確診和治療時面對的挑戰。

以睡眠來說，長期睡眠不足會導致記憶力嚴重喪失，良好睡眠可改善大腦全面性功能，包括學習和記憶新知識。睡眠對身體的所有系統都有好處，身為神經外科醫師的桑賈伊．古普塔之前曾對睡眠不足下仍能完成工作而得意非凡，但在確認睡眠不足會造成的問題後，則提出早點上床，就可解決問題。

我記憶力弱了些，但聯想力很強，能夠舉一反三。因為從小聽古典音樂，一直到現在還大量的聽，讓我思緒清晰，腦袋中就有音樂櫃，隨時可打開播放，腦中的旋律一直深層按摩大腦，這種音樂療癒，是一種習慣，也是一種充滿高能量的嗜好。如同音樂幫助我的大腦，我現在大量閱讀書籍並分享、持續學習，也增加刺激我的大腦，維持大腦的認知儲備。

工作非常仰賴認知能力者，例如大腦記得倫敦兩萬五千條大街小巷地圖的計程車司機，大腦中的海馬迴記憶中樞比一般人大得多，但有了衛星導航後，不必再用大腦儲存地圖，這些記憶中樞開始縮小。人類大腦要到25歲才會完全成熟，但24歲就開始走下坡。不過不同認知技能會在不同年紀達到顛峰，不管年紀多大，都會有你越來越在行的事，越晚退休越好。這讓我想到65歲強制退休是否需要改變？在少子化人力欠缺時，退休是否該有彈性？退休後少用腦以至越來越老化，或是繼續把腦越用越淋漓盡致？建議看看《大腦韌性》，動動腦，讓不管任何年紀的人，都將大腦維持在最敏銳的狀態。