種種因素加起來，就是社會在表面上平靜但人民的不滿暗潮洶湧。不滿的不只是失業的年輕人和受壓抑的婦女，還包括中產階級。他們雖然有地域、部落和教派的分歧，但都對經濟停滯、生活水準下降和孩子缺乏機會感到不滿。一向沉默順從的傳統沙烏地人越來越質疑紹德王室和宗教當局這兩大維持沙烏地穩定的支柱。好一點的認為他們與一般人民脫節，壞一點的就認為他們自私而腐敗。
如果是在西方民主國家，這種普遍的不滿會首先反映在民調上，譬如說領導人的滿意度只有百分之三十，然後再以選舉來換掉領導人。而沙烏地阿拉伯並沒有可靠的民調，也沒有汰換領導人的機制。所以人民只能繼續不滿，紹德王室也還能繼續亂搞。經濟只能依賴石油繼續停滯，無法多元化和提升生產力。
悲哀的是，我們懷疑這也許正是紹德王室所想要的。一個現代多元化的經濟體必須搭配一個更為開放、進取和多元化的社會，而這種社會必定是紹德王室和宗教當局難以掌控的。從阿布都・阿濟茲在王宮發放衣服食物開始，紹德統治的信條就是要讓人民依賴王室。對統治者家族來說，政治控制比經濟競爭力更重要。但經過幾十年的人口快速成長，再加上人民幾乎完全依賴政府的恩惠，這就壓抑了人民的進取之心，讓沙國經濟既無生產力也無競爭力。現在的沙烏地統治者就和阿布都・阿濟茲國王時代一樣，用安全和繁榮來交換人民的政治順從。然而今時今日，維繫紹德家族和沙烏地人民的紐帶已不再牢靠。
－－〈第九章 飲鴆止渴的石油經濟〉，《中東心臟：沙烏地阿拉伯的人民、宗教，歷史與未來》
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