科學家正用疫苗對抗癌症,政客卻讓研發資金歸零

科學家正用疫苗對抗癌症,政客卻讓研發資金歸零

mRNA 癌症疫苗針對病患獨特的腫瘤突變,誘發免疫系統進行攻擊以達到治療目的。但這類個人化疫苗的研發經費面臨中斷,急需政府與社會的支持。


撰文/吉瑞提(Rowan Moore Gerety)
繪圖/柯本(Tavis Coburn)
翻譯/涂可欣

2020 年秋天,現年 79 歲的布里根(Barbara Brigham)在美國紐約市史隆凱特靈癌症中心接受胰臟癌治療。當醫師剛從她體內取出腫瘤,一名研究人員立刻收到通知,趕往病理部處理樣本。腫瘤與部分胰臟組織在實驗室中經歷 24 小時不間斷的處理流程,包括條碼編號、組織切片、冷凍保存與染色分析,為後續的基因定序與疫苗設計做準備。

數個月後,布里根回到醫院接種一種為她量身打造的個人化 mRNA 癌症疫苗。這種疫苗是一套遺傳指令,利用信使 RNA 包裹於脂質微粒中,引導免疫系統辨識她腫瘤細胞上特有的突變蛋白質,進而發動精準攻擊。這並非傳統「一體適用」的治療,而是完全依照患者腫瘤基因特徵設計的專屬療法⋯⋯