美國懷疑核武機密遭到中國竊取，涉嫌竊取核武彈頭機密的三名核子科學家--閔國保、李文和、李弘毅全都來自臺灣。一九七八年，聯邦調查局（FBI）開始展開調查，「獵虎行動」就是調查W-88核武彈頭機密遭中共竊取的專案代號。克利夫蘭（William Cleveland）是「獵虎行動」案調查小組的頭頭，與在洛杉磯的J.J.史密斯（James J. Smith）、舊金山灣區的另一位聯調局特別探員阿爾．海曼（Al Heiman）共同追查此案。
一九八二年，陳文英被J.J.史密斯吸收為線民，並給她一個代號「客廳女僕」（Parlor Maid）。只因這個線民，中國就在這場間諜戰中占了上風。客廳女僕為了工作不惜犧牲色相，她除了是J.J.史密斯及克利夫蘭兩人的線民外，肉體關係也很親密。克利夫蘭和客廳女僕的婚外情從一九八八持續到一九九三年，克利夫蘭離開聯調局後，一九九七至一九九九年兩人再度舊情復燃，J.J.史密斯在二○○○年退休後也繼續與陳文英幽會。當兩位探員發現他們的地下情人兼線民就是向中國國安部通風報信的雙面間諜，竟然沒有立即揭發，以致後來二人也吃上官司。 FBI鎖定真正洩露核武機密給中共的是華裔航太工程科學家閔國保，閔某畢業於臺大，獲有密西根大學航空工程博士學位，一九七五年加入利佛摩爾實驗室，曾參與把W-88熱核彈頭裝載在三叉戟潛艦上飛彈的設計工程。閔國保在地球物理學家錢寧的《科技導報》雜誌兼任廣告、銷售經理一職，聯調局開始懷疑錢寧在美扮演的角色。閔國保透過錢寧介紹認識漢森．黃，兩人在舊金山兩次會面之後，漢森．黃飛回北京。北京大概不滿意閔國保所提供的情報，另給黃五個問題，要他在信裡問閔國保。讀信之後，閔國保決定親自將答案送到北京。比爾．克利夫蘭獲悉後精心設計一計準備逮捕閔國保。就在這位工程師穿過舊金山國際機場的航站大廈時，公共廣播系統播出一罕見的聲明，提醒乘客勿帶出某些東西以免犯法。長長的違禁品清單裡，包括火器、爆裂物、核武資訊。但是FIB探員只在閔的公事包裡找到兩張索引卡，無法將他定罪。 聯調局深信錢寧是為中國國安部工作的間諜組織頭子，但表面上幾乎看不出來她是這樣的人。不過她的背景透著神祕，啟人疑竇：她似乎什麼都行，既是購買報廢商船以取得廢金屬的女企業家，又是科學家、大學教授，且是雜誌發行人。在「獵虎行動」早期階段的每個轉折處，都有她的身影。 「獵虎行動」最後無疾而終。但FBI已經確知閔國保再無法將核武機密傳給中國。至本書問世為止，這樁奇特的間諜案完全不為外界所知。漢森．黃與錢寧的關鍵角色在這之前從未被揭露。而「獵虎行動」案仍被列為機密，鎖在政府的情報檔案櫃裡。