鷺HERON

1
小趾頭撞到硬物，痛徹心腑。腦髓也許是因為這股疼痛大吃一驚，就暫時停擺了，剎那間意識也隨之遠去，但事實上，這種意外最糟的一面，既不是痛楚也不是意識遠去，而是覺得自己實在太蠢了。
四十六歲的武澤竹夫站在面向山手通的「共和銀行品川分店」前，雙臂環胸，望著進進出出的稀落來客，回想自己今天早上的疏失。當時他面向公寓裡的鏡子刮完鬍子，準備步出浴室挑選適合今天這套西裝的領帶時，右腳的小趾頭狠狠踢向五公斤重的啞鈴。
那個啞鈴是前些日子才從購物中心買回來的特價品。每次進浴室時，他都會先仔細確認那個擺在地上，值兩千九百八十日圓（含稅）的啞鈴所在位置後，才一腳跨過。但當他眼盯鏡子，手握電動刮鬍刀在嘴邊上下游移時，竟完全忘了它的存在。雖然疼痛早已消退，但當時那種不知該說是糊塗的感覺，還是空虛的懊惱，仍在武澤心中揮之不去。
這樣太糟糕了，有可能會影響工作的成功率。這項工作首重「自信」。
我不糊塗、我不糊塗、我不糊塗──武澤不斷悄聲喃喃低語，將視線移回銀行。正好有名略微發福的中年男子離開櫃台，朝玻璃迴轉門走來。
筑紫章介，四十三歲，家住荒川區，電話號碼為3802-××××。與知名的新聞主播同姓，但他並沒有滿頭漂亮的銀髮，而是頂著黑色鬈髮，而且還有圓頂禿。武澤望著他那在春日的照射下，毛髮稀疏的腦袋，重新握緊手提包的把手。我不糊塗、我不糊塗、我不糊塗──他緩緩朝對方走近，對手的身高似乎與個頭矮小的武澤相差無幾。
「筑紫先生……筑紫先生。」
武澤以平靜的聲音呼喚，筑紫章介停下腳步回望，以滿腹疑問的表情看著他。
「筑紫先生，不好意思，可以佔用您一點時間嗎？」
筑紫章介那對小眼頻頻眨了幾下，似乎努力要想起對方是何人。但他不可能認得武澤，因為兩人素未謀面。
「貿然造訪，請見諒。這是我的名片。」
武澤從藏青色的西裝內側口袋取出名片，遞向前。筑紫章介把名片拿至面前仔細端詳。
「銀行調查員……」
「我受共和銀行委託，正對某詐欺案件展開調查。現在我們想請您幫忙。」
「幫忙？……您怎麼會知道我的名字？」
會有這樣的疑問是理所當然的，武澤於是解釋：「剛才這家店的分店長跟我聯絡了。筑紫先生，您剛才在櫃台收取現金，對吧？」
「是的，那是我公司的現金。」
「是在三個櫃台當中最左邊的櫃台辦理，對吧？」
「沒錯。」
「櫃台人員是名年約三十五歲的男性嗎？」
「是這樣的人沒錯。」
「他是否戴著銀框眼鏡？」
「是。」
武澤把臉湊向對方，低聲應道：
「您收取的現金，可否讓我檢查一下？」
「咦？」
武澤朝筑紫章介提在手中的黑色手提包使了個眼色，開門見山地說：
「這有可能是偽鈔。目前新聞正提到這件事，您可能也知道，今年四月品川區內兩度被人發現有仿造精細的偽鈔流通。據管轄警局和我調查的結果發現，這些偽鈔都來自這家銀行，而且是某櫃台人員親手交付的現金。」
筑紫章介若有所思地蹙緊眉頭。
「……這是怎麼一回事？」
「是那名櫃台人員掉包的。他私吞取款機中的現金，給客人偽鈔。他的同夥是一名在印刷廠工作的朋友，專門製造精細的偽鈔。」
筑紫章介朝自己手上的手提包望了一眼。
「咦，這裡頭是……偽鈔？」
武澤微微搖了搖頭。
「目前還不確定。所以才想請筑紫先生您幫忙，讓我檢查一下。」
武澤刻意不讓自己流露貪婪的神情，同時也小心不讓自己顯得過於輕鬆，朝對方伸出右手。筑紫章介來回望著武澤的右手與自己的手提包，口中喃喃低語。──快點交出來啊。快點，快點，快點。但對手始終眉頭緊蹙，猶豫不決。武澤緩緩將單手伸至腦後搔頭。
接著，一道黑影倏然從地上靠近而來。
「有什麼問題嗎？」
一名身穿西裝的男子站在一旁。冰冷的表情配上銀框眼鏡，頭髮梳理得服服帖帖，中規中矩，胸前戴著一個方形名牌。名牌上刻印的文字為──

共和銀行品川分店　分店長特助　石霞英吾

可惡──武澤在心中暗自咒罵。他小心不讓情感顯露臉上，態度沉穩地轉身面向對方。
「沒事，沒什麼問題。」
「真的嗎？」
「真的。」
筑紫章介一臉茫然地望著武澤和西裝男子，又瞄了一眼男子身上分店長特助的名牌，戰戰兢兢地開口問：「剛才……這個人說要檢查我手上的現金。我正不知如何是好呢……」
戴著名牌的男子那上唇凸出、活像海豚般的嘴巴發出「啊」的一聲，迅速朝筑紫章介和武澤的臉來回打量。
「難道是我們分店長委託的那件事？」
武澤點頭。
「沒錯，正是那件事。」
「這麼說來，這位客戶手上的現金，就是在那個櫃台提領的囉？」
「是的，剛剛才領的。」
「既然這樣，請由我來處理。我馬上用店內的驗鈔機確認。」
筑紫章介似乎總算接受了事實。說「這樣啊」的時候，還難為情地伸手搔著毛髮稀疏的腦袋。
「搞什麼，原來是真的啊。」
「突然遇到這種事，您一定嚇一跳了吧？」
戴著名牌的男子縮著雙肩，一臉歉疚。
「因為這種事而給客戶帶來困擾，我們真是羞愧難當。不好意思，可否請您在此稍候片刻？您所提領的現金由我暫時代為保管，待確認後馬上歸還給您。當然了，您也可以在店內等候。」
「喔，那我就在裡面等吧。」
「好的。那麼，方便將現金交給我嗎？」
「等到了裡面再給您，這裡不太方便。」
「沒問題。」
戴著名牌的男子說他先回店內等候，就回到銀行了。
筑紫章介轉身面向武澤。
「哎呀，剛才想都沒想就懷疑您了。因為您突然說要檢查我的現金，不好意思啊。」
「進行這種檢查時受客人懷疑是常有的事。不過，要是大家都有這樣的警戒心，這世上的詐欺案件就能減少許多，反而應該慶幸。」
「是啊，畢竟這個時代，人心不古啊。不過，真沒想到銀行員當中有這樣的壞分子，真的凡事都馬虎不得。啊，這件事不能告訴別人，對吧？」
「如果可以，請您保密。關於這件事，我猜待會兒特助應該會跟您詳細說明，我只是一個負責調查的人而已。」
「我明白了……那我先走了。」
「謝謝您的幫忙。」
武澤深深一鞠躬。在他抬起頭的同時，身體轉變方向，迅速混進人群中。在人行道上走了一會兒，轉過街角後停下腳步。
半晌過後，剛才那名戴著名牌的男子朝他走來。
「現金呢？」
武澤詢問後，對方拍了拍西裝內側口袋說道：「在這裡。」
「我們走吧。」武澤邁步離去。
男子追上武澤，笑咪咪地把臉湊近。
「竹哥，你看怎樣？」
從小學開始，大家都很理所當然地用這個綽號稱呼武澤竹夫。唯一的差別就只有稱他是「兄」或是「弟」而已。
「你不覺得我的演技進步許多嗎？」
「一點都不覺得。」
「竹兄，你可真嚴苛呢。」
「你弄錯台詞了吧？」
「哪句台詞？」
「第一句話──『有什麼問題嗎？』，應該要改成『有什麼事情嗎？』才對。」
「咦，還不是一樣？」
「差遠了。之前對方又沒聽到我們的對話，突然冒出一句『有什麼問題嗎？』顯得很不自然。」
「哦，原來如此。」
「廢話。我們的工作只要有一點小疏忽就會要命的，下次你如果再犯錯我就沒辦法和你共事了。」
「竹兄，別這麼說嘛。」
「別把臉貼過來。」
「竹兄。」
「在工作的前一天，別吃大蒜。」
武澤蹙起眉頭，男子則單手擋在嘴巴前呼氣，故意露出驚訝的樣子。他的側臉已不再有銀行分店長特助的一板一眼的感覺，而是回復成武澤目前的搭檔阿鐵自然的樣子了。阿鐵今年四十五歲，小武澤一歲，看起來就像跟在學長身後的國中生。
「如果不可以吃大蒜，昨天吃晚餐時你要跟我說一聲嘛。我不是就在你面前吃煎餃嗎？」
「那時候我在想事情。你自己要小心，笨蛋。」
此次兩人搞的是傳統的詐欺手法。不論古今中外都是如此行騙，唯一差異就只有版本不同。武澤在事前便已挑選好肥羊，調查過簡單的個人資料，萬一對方起疑時，我方是否清楚對方的資訊左右著這項工作的成功率。以「你」來稱呼對方，和直接叫出對方名字，在可信度上就有很大的差別，如果視情況需要，在交談中若無其事地說出對方的住址和電話號碼，更能博取對方的信任。事前要取得相當程度的個人資料其實易如反掌，只要花點小錢，到處都找得到人肯幫你調查。
阿鐵之所以半途加入，是因為筑紫章介這隻肥羊對武澤露出懷疑的態度。這種工作，要是人多，陷阱又複雜，失敗的可能相當高，所以最好是從頭到尾都由武澤一人唱獨角戲，但要是對方露出狐疑的神色，就輪到阿鐵以分店長特助的身分上場了。武澤左手伸到腦後搔頭，就是信號。
「對了，阿鐵，你為何又取那麼複雜的名字？」
「這個嗎？」阿鐵從褲子口袋裡取出剛才那個名牌。「分店長特助　石霞英吾」。這是手巧的阿鐵為了今天所特別準備的小道具。
「這是anagram。」
「ana？……」
「anagram。是一種文字重組的遊戲。最近我很迷這種遊戲。」
「將石霞英吾重新組合，是嗎？」
「沒錯，提示在於英吾。Eigo，與日文的『英語』同音，就是English。」
聽說阿鐵才國中畢業，但不知為何對英語相當拿手。
「English？……」
武澤走在人來人往的街頭側頭思考，但他想不出箇中奧秘，馬上宣告放棄。
「到底是什麼意思？」
「竹兄，你聽好囉。石霞，日文唸作Isigasmi。」
最後他以外國人的口音說道：
「若反過來唸這個字母排列，就是I am sagisi！」
「I am……sagisi（日語「詐欺師」讀音）。」
武澤猛然驚覺。
「真的耶。」
武澤差點就此停下腳步，罕見地對阿鐵露出欽佩的神情，但他全忍住了，繼續朝前方快走。
「你如果有空想這些沒意義的事，不如多多複習台詞吧。糊塗蛋。」
「塗蛋糊。」
「什麼？」
「我在玩文字重組啊。」
抵達品川車站後，兩人搭ＪＲ線只坐了一站，在田町改搭計程車。
「到阿佐谷。」
「到阿佐谷是嗎？好的。」
武澤把身子靠在椅背上，從阿鐵手中接過剛才的信封，確認裡頭的金額。他用手指沾口水，數起了鈔票，一共有三十五張一萬圓鈔票。一旁的阿鐵吹了個無聲的口哨。
「和你聯手後每次下手都能成功。」
「看來我果然本領高強呀。」
「你一個半吊子，少在那裡吹牛。」
武澤露出苦笑，但事實上他也想過，或許就是有阿鐵這樣的個性，最近工作才能接連成功。要從事這項工作，得先做好心理準備，面對一定比率的失敗。但自從讓阿鐵負責向肥羊收錢的工作後，成功率就相當高。難道是他那張長得像海豚的臉，能令對方感到安心嗎？
武澤將紙鈔放回信封裡，向駕駛座探頭。
「司機先生，難得今天天氣好，改繞到護城河那裡逛逛吧。」
「要去皇居是嗎？那樣是繞遠路哦。」
「這我知道。」
「得花不少車錢哦。」
「我知道。」
「好的，沒問題。」
司機轉動方向盤，往櫻田通駛去。
「要不要順便到千鳥淵逛逛？現在櫻花開得正美呢。」
「哦，櫻花啊，好主意。」
在得意忘形的司機駕駛下，計程車緩緩行進於皇居左側。千鳥淵素以櫻花聞名。武澤隔著車窗，悠哉地欣賞護城河水面上映照出整片雪白的花瓣。他聽見「真漂亮」的一聲感嘆，同時從一旁傳來阿鐵的大蒜味。他暗啐一聲，打開車窗，一陣輕柔的春風吹了進來。映照在護城河上花的倒影中，有隻鳥優雅地把水弄得漣漪陣陣。
「我說阿鐵啊。」武澤隨口問道：「詐欺的英語怎麼說？」
「heron。」
「heron……感覺好像是什麼黑心藥。這個單字聽起來很陌生呢。」
不過話說回來，對武澤來說，大部分的英文單字聽起來都很陌生。
視線移回護城河後，他發現盛開的櫻花爭相朝水面挺出枝椏。成排櫻樹後方的草地深處可以望見一大叢黃色物體，是油菜花。
這時，司機透過中央後照鏡望著他們兩人，突然冒出一句很突兀的話。
「先生，剛才那個應該是鴨子吧。」
武澤大吃一驚，轉向前方。
「……你這話是什麼意思？」
「先生，那個不是詐欺哦。」
愈聽愈一頭霧水。
「鷺啊，因為鷺的身體是雪白的吧？可是剛才那是褐色的。」
武澤看著一旁的阿鐵。阿鐵隔著後車窗望向後方景色，說：「沒錯，是鴨子，duck。」武澤也轉頭望向身後。護城河的水面上，浮著一隻褐色的水鳥。
原來是這麼回事。
「阿鐵，你剛才說的heron……」
他想做個確認。
「難道你指的是會飛的那種？」
「咦，當然會飛啊。」
阿鐵一臉驚訝地轉過頭──詐欺、sagi、鷺，看來阿鐵也誤會武澤的意思了。司機聽錯還情有可原，但一個剛剛才詐欺行騙的人竟然也會聽錯，阿鐵這個人果然糊塗。
「是喔……」
武澤覺得要特地糾正他實在太麻煩了，所以就只是默默望著窗外。他縮著脖子仰望天空，發現在春天的蔚藍晴空中，正飄浮著一朵形狀宛如大鳥展翅的白雲。
「鷺（詐欺）會飛啊……」

詐欺遊戲開始了！一開始由阿鐵、武澤的詐欺行動展開序幕，之後更多的「烏鴉」也將陸續登場！絕對不能錯過天才作家道尾秀介的得獎代表作《烏鴉的拇指》！