人類的歷史已經走到一個重要的時刻：如果我們要解決全球的環境危機，就必須永遠改變現今的生活方式。我們比以往更需要愛護大地，而寂靜正是我們與大地交流的管道。

不受打擾、寧靜地傾聽大自然的聲音，盡情詮釋它們的意義，是我們與生俱有的權利。早在人類的噪音存在以前，這世界只有大自然的聲音。儘管這些聲音遠遠超越人類語音的範圍，就連抱負最遠大的音樂演奏也無法比擬，但我們的耳朵仍早已完美地演化出聆聽這些聲音的能力，像是瞬間吹拂而過的微風暗示著天氣即將發生變化，春天的第一聲鳥囀預告著大地即將再度轉綠、蓬勃繁衍，迫近的暴風雨承諾會驅走乾旱，變換的潮汐提醒我們天體的運行。這些體驗都能幫助我們找回與大地的情感，了解我們過去的演化。

《一平方英寸的寂靜》不僅僅是一本書而已，它也是奧林匹克國家公園（Olympic National Park）
霍河雨林（Hoh Rain Forest）裡實際的方寸之地，而且大概是美國最寧靜的地方。但是現在它也瀕臨消失，只受到一個政策保護，然而這政策既沒有受到美國國家公園管理局（National Park Service）的推行，也缺乏足夠的法律支持。因此我希望本書能夠在那些願意認真傾聽的人們心中，靜靜地引發省悟。 　維護大自然的寂靜就跟保育物種、恢復棲息地、清除有毒廢棄物、減少二氧化碳等等一樣，不僅必要，而且不可或缺，以上這些只是舉例說明，我們在二十一世紀初遇到的迫切挑戰，遠遠不僅這些。幸好拯救寧靜要比解決其他問題容易得多，只要能立下一條法律，將最原始的國家公園劃為禁飛區，就足以立即促成明顯的改善。

寂靜並不是指某樣事物不存在，而是指萬物都存在的情況。它深刻地存在於霍河雨林裡，我稱之為「一平方英寸的寂靜」的地方。它就像時間一樣，不受干擾地存在著。我們只要敞開胸懷，就能感受得到。寂靜滋養我們的本質，人類的本質，讓我們明白自己是誰。等我們的心靈變得更樂於接納事物，耳朵變得更加敏銳後，我們不只會更善於聆聽大自然的聲音，也更容易傾聽彼此的心聲。寂靜就像炭火的餘燼般能夠傳播。我們找得到它，而它也找得到我們。寂靜有可能失去，卻也能夠復得。儘管大多數人以為寂靜是可以想像出來的，其實不然。要體驗寂靜使心靈富足的奇蹟，一定要先聽得到它。

寂靜其實是一種聲音，也是許多、許多種聲音。我聽過的寂靜，就多得無法計數。草原狼對著夜空長嚎的月光之歌，是一種寂靜，而牠們伴侶的回應，也是一種寂靜。寂靜是落雪的低語，等雪融後又會化成令人驚訝的雷鬼節奏，琤琤琮琮地讓人想聞聲起舞。寂靜是傳授花粉的昆蟲拍撲翅膀時帶起的柔和曲調，當牠們為了躲避一時微風小心翼翼在松枝間穿梭時，蟲鳴與松林的嘆息交織成一片，可以整天都在你耳邊迴響。寂靜也是一群飛掠而過的栗背山雀和紅胸鳾，啁啁啾啾、拍拍撲撲的聲音，惹得人好奇不已。

你最近聽過雨聲嗎？美國西北部的大雨林，無疑是聆聽雨聲的好地方。我在「一平方英寸的寂靜」聆聽過雨林的聲音。其實雨季的第一種聲音並不是濕淋淋的雨聲，而是無數種子自聳立的樹上掉落的聲音，很快跟隨而下的是輕柔飛舞的楓葉，它們就這麼靜靜地飄下，宛如冬日驅寒的毯子般，覆在種子身上。但是這場寧靜的交響樂只是前奏而已，等強烈暴風雨的前鋒抵達後，就可聽到震撼人心的演奏，這時每一種樹都會在風雨交加的樂聲中，加入自己的聲音。在這裡，即使是最大的雨滴也可能沒有機會撞擊地面，因為高懸在頭頂三百英尺處的厚密枝葉與樹幹，會吸收掉許多水分……一直要到這些高空海綿變得飽和之後，水滴才會再度形成與掉落……撞擊較低的枝椏，再如瀑布般墜落在會吸收聲音的厚密樹苔上……接著輕輕掉至附生性的蕨類上……然後噗通一聲無力地滑進越橘類的灌木叢裡……再重重打在堅硬結實的白珠葉上……最後無聲地壓彎山酢漿草如苜蓿般的細緻葉片，滴落地面。無論日夜，在雨停後，這場雨滴芭蕾總會再持續一小時以上。

柯霍發展出能辨識病因的科學方法，回想起他的那句警語，我相信寂靜未受遏阻地消失，就像煤礦坑裡用於偵查瓦斯的預警金絲雀般，是一個全球性的警訊。如果我們不能堅決地抵抗噪音，對大自然的寂靜不斷消失的情形置若罔聞，在面對更複雜的環境危機時，又怎麼可能處理得好呢？