「不是，您不覺得這樣的生活只是一直在逃避？有些欠缺？她在追求的，是她永遠得不到的東西，因為她在逃避。簡單一句話：是在逃避孤獨吧？」直到現在她才看到裝在小圓盤裡跳耀的燭光，從屋簷垂吊而下，斜斜的掛在她們身後，普萊斯太太的臉因此一半在光圈裡，一半在花園的黑暗中，好像缺了一隻眼睛。
「您不覺得人應該要避免孤單？我覺得這是應該的。」
凱絲汀張口想要反駁：我也覺得，可是……，但是她只有聳聳肩，看著遠處峽谷裡聚集的燈火，愈高的山上，燈火便漸漸稀少。然而黑暗的森林中，卻伸出一圈光環。宏恩貝格街是鹿坡最高處的一條街，這一串燈火中的最後一鍊，它之後便是一片漆黑了。
「我們進去嗎？」普萊斯太太問：「還是我把酒瓶拿到外面來？」
她只是點點頭代替開口回答。普萊斯太太也點點頭，鬆開欄杆，在她進屋前，手搭上凱絲汀的肩膀一下。
逃避孤獨，是啊，但是要逃到哪裡去？
她幾年來除了母親和兒子，沒有和任何人來往，究竟不是偶然的。就是安妮妲，她也只是打打電話，只是為了能夠在她不停的自我質疑時，可以說，至少她還有一個朋友能說說話，而且幾乎是規律性的。對社會正常性來說，這是強有力的證據。但是，離上一次她沒能找到藉口拒絕安妮妲的邀請，已經是三年前了。現在呢？普萊斯太太一打電話來，她連想都沒想到要找藉口拒絕。但是這個晚上愈長，她愈強烈感覺到，要締結任何一種形式的友誼，是不可能的了，跟某個不認識的人一起出發，卻不知目的地在哪，這種毫無保留的開放態度她做不到。也就是友誼之路開始時這短短的一程，連手都還不互相碰觸的時候。
懷德曼會了解嗎？也許甚至他自己也是這樣？他真的具備幾天以前在她的露台上，她以為在他眼裡讀到的那麼多的理解嗎？他對過去那件事不敏感的敘述，她已經原諒他了，並且在她心裡，柔嫩的、但是堅韌的希望正在滋長，她希望在家長會前能再聽到他的消息。
她的手錶指著十一點半，貝根城的燈光開始在黑暗中浮游。她很想現在就告辭，穿過夜晚靜謐的街道回家。她希望，母親不要再在屋裡遊蕩，以為現在已經是早晨。彼德曼醫生把她的母親歸入需要看顧費的項目。根據她母親的狀況，他認為不會有困難，建議她申請第二級看護。此外，他還建議她去做個斷層掃描造影，看看她的頭痛有沒有原因，也許住院檢查一下。她告訴他，母親已經無法一覺到天亮，而他只是一直點頭，好像在說：我明白您的意思。她並不願意承認，但是母親幾天不在家裡，而且知道她這段期間會被照顧得好好的，確實是一個非常吸引人的想像。今天，在母親的床頭櫃上貼著普萊斯太太家的電話，如果她有事的話可以找到她。但是她的母親還有能力打電話嗎？她並不確定。凱絲汀吸一口氣，閉上眼睛，她敏感的太陽穴開始證明自己的敏感。
「您和安妮妲是怎麼認識的呢？」
手裡握著一瓶酒，普萊斯太太回到陽台來。
「跳舞的時候，在科隆。」
「她也念了大學？真的？」
「多多少少，我的意思是，這裡一點，那裡一點。每個學期科系都不一樣，直到她沒興趣再念下去。」
「您是跟她到貝根城來的？」
「二十一年前，那時只計畫待一個週末。」
「讓我猜猜看，不，不用我猜，這太明顯了。」
她們相對注視，凱絲汀點點頭。
「我喜歡上某一個競賽者。千萬別愛上這裡的人，安妮妲告訴過我。很顯然我不想聽她的。」
「這個踏境呀！」普萊斯太太倒酒，舉起杯子。「敬踏境，反正這裡也沒有別的值得慶祝的事。」
「敬踏境！」
「鹿坡婦女會不常看到您。」
「七年前我還常常去，那時候所屬的還是萊茵街組。」凱絲汀聳聳肩。「您現在也不去了，不是嗎？」
「是啊，老實說，我覺得這種聚會很無聊。我既不喜歡唱歌，也不喜歡甜酒。以前我是喜歡的，現在我寧願靜靜的喝一杯葡萄酒。」
凱絲汀輕輕啜一口酒，酒中滋味雖豐富，卻嫌太多。這個陽台像是一艘船的遮陽頂，她們站在旁邊的舷欄杆、輕輕上下起伏感覺像是波浪，還有腳底傳來的震動，它往上一直走到眼睛後面，變成若有若無的疼痛。
「今年是很奇怪的一年，至少對我和我家裡的人來說。」普萊斯太太說話的音量忽然提高。「我女兒行為古怪，這是正常的。我先生工作也正常，一天二十四小時。而我卻有種感覺，感覺我自己陌生到我都不知道該怎麼說了。」她們腳下的花園沉靜，沒有風拂過野薔薇叢的葉子。「冒著再一次可能冒犯您的危險，但是午夜已近，我必須現在問您這個問題，希望您理解。您從什麼地方認知到，您的婚姻已經無法維持了？」
一隻蝙蝠從屋簷三角尖端下飛出，越過她們的頭頂進入夜空。這個夜晚已經進入躲進視線和對話間斷之中的部分，同時凱絲汀的希望，希望自己和普萊斯太太說出來為什麼邀請她的原因之間，及時有一扇大門相隔，破滅了。
「從所有的地方。」她說。
「對不起，什麼意思？」
「從鬆散下來的體貼，從很多的藉口，為什麼這個週末別的事情又比陪伴家人重要。從對踏境節的熱情，這種熱情對一個四十歲的男人來說似乎青春重返。從沉默多於歡笑。從對年輕翹臀的注視。我可以舉千百個例子，但是基本上是一樣的：首要變成次要，愛情變成例行公事，例行公事變成無趣，無趣了就吵架。大概就是這樣。到了某個時候您就覺得，甚至在床上……您想繼續聽嗎？」
「如果您願意說的話。」
「甚至在床上您好像也不存在一樣。我的意思是：不是什麼地方讓您發現，而是──就是發現了。或者也有可能有一天，您抱著寧為玉碎，不為瓦全的心態苦求真相，卻發現，其實您很早就一切了然於胸。」
普萊斯太太點頭，聲音降低下來，好像她突然不願意被人聽到。她的手平平的放在欄杆上，酒杯的左邊和右邊。
「您……如果您允許我這麼說的話，是從您先生的行為發現的，而不是……從自己身上？」
「也許。」她的聲調中沒有任何情緒。
「請不要誤會。我愛我的先生，我不是只是說說而已。我的婚姻很美滿，雖然這句話的意思很空洞，我卻是真心的。但是今年年初某個時候，我站在浴室鏡子前面，忽然之間不知從何而來，我大聲對自己喊出來：我根本沒有婚姻生活！我愛我的先生，他也愛我，但是我們沒有婚姻生活，因為他從來不在。從來不在，您了解嗎，他不在。」
「您的意思是，公司……」
「該死的公司，他不會談公司的事。也許是因為要保護我，但是他不談我也知道。我不用看帳簿，看他的臉就知道了，因為公司我們才有這些。」普萊斯太太的拇指越過她的肩膀指向身後。「房子、車子，整個省最多的女性內衣收藏，滿滿三個櫃子的內衣。我可以想像，我的性感內衣甚至比您的朋友安妮妲還多。但是這些正在拖垮他，也在拖垮我。公司毀了我們的婚姻。」她的鼻翼開始顫抖。
更讓凱絲汀驚訝的，不是這個戲劇性的話題轉折，而是她自己情感的疏離，不，完全沒有感覺是更正確的說法。
「您知道嗎，也許您問錯人了。我自己的結論是，所有的婚姻都以同樣刻板的方式收場，當婚姻結束時。我的意思是，婚姻有千百萬樁，但是婚姻失敗卻只有一、或兩種方式：負心或者平淡無趣。也許職業負荷太重算是第三種。很抱歉，我沒有想要諷刺的意思。」
「沒有關係。」卡琳‧普萊斯點點頭，鼻子吸了吸。想都沒有想，凱絲汀半轉過身去面對她說：
「哭吧！」她想起兩個星期前想過，日後的某個時候她們會互相擁抱。當擁抱發生時，她卻訝異它的舒適與一點都不激動的感覺。比如說，還不如紅酒入喉時。她比普萊斯太太幾乎高一個頭，這種時候卻感覺很舒服。也許一切都還沒有太遲，也許她對親近的反感還不是沒有藥救，只是需要長時間慢慢醫治，用酒、用擁抱，還有用即使浴室亮晶晶不表示你的人生也閃亮耀眼的想法。
「不，我不會哭的。」普萊斯太太在她的肩膀上說：「相反的，我們不要再用敬語稱呼對方了吧──卡琳。」
「凱絲汀。」
她們鬆開手臂，搖了搖頭，好像在說：還能說什麼？然後舉杯相碰。
普萊斯太太用食指的指節印了印眼角。
「我已經決定不要難過。而且，我很明白，這一點我沒有能力幫助我先生。」
「沒有能力幫？」
「沒有能力幫。」最後一點酒交互倒在兩個杯子裡，填滿了杯子的一半，凱絲汀好像懂了她開始戰勝命運。卡琳休息了一下，喝一口酒，繼續像之前一樣靠在陽台的欄杆上。宏恩貝格街消失在濃厚的野薔薇叢之後，只有花園前那盞路燈的位置還能看見。
「我們年紀大概差不多，是嗎？」
「不久前妳才祝我四十四歲生日快樂。」
「我四十二歲。我們的孩子正在長成大人。我先生總是在工作。妳離婚了。」她猛的轉過頭來，幾乎嚇一跳。「不好意思，我可以問妳有沒有……」
「沒有，我沒有男朋友。」她看著她的眼光如何迅速轉離的方式中，有某種凱絲汀不喜歡的東西，而短暫的、正在萌芽的希望，希望能夠親密的盼望，卻因為確信深深陷入而窒息。是的，她陷入某種可恨的陷阱中動彈不得。
「那種感覺，說明白一點，是：我們不再是二十郎當歲，不再是美好的生活還在眼前的年紀。我們也還沒有七十歲，並不是生活已經過去了。我們是四十幾歲，生活正在經過我們。」她喝口酒。
凱絲汀不再說什麼，太晚了。
「妳明白嗎？」
「不完全。」隨著燈火一盞一盞熄滅，貝根城正在她眼前消失。山谷中稀少的燈壓扁變寬，消融在漫無目標的動作中。她原本想望一份友誼，得到的卻是要她當共犯。
「我不要一晚又一晚坐在家裡等到因為太疲倦所以能夠繼續等待下去，我現在就疲倦了。」
「我也是，我該走了。」
「簡單有力的說，我要去一個自由性愛夜店看看。」凱絲汀拿著杯子，沒有飲啜，只是左搖右晃。
「什麼？」
「沒錯，甚至在《訊使》上都有刊登廣告。不是在附近的店，而是在吉森附近，譬如說。以前我從沒有注意過，但是自從上次和我女兒談到這些事後，我就留意了。」
「妳不會是認真的吧？」她以為自己會很吃驚，但是沒有。其實她早就料到了？「告訴我，妳不是認真的。」
「看一看，我是說看一看。去這樣的夜店又沒有規定一定要做什麼事，任何事都允許，什麼都不是非做不可。這是夜店一個親切的女人在電話裡告訴我的，這是那個夜店的宗旨，聽起來一點都不做作。」
「妳打電話……」
「波西米亞，聽起來很令人嚮往，網路上的照片看起來格調也挺高。」
「我不去。」
「妳考慮看看。」
「我不去。」凱絲汀喝光杯子裡的酒，在醉酒的清醒中，有那麼一剎那，想把杯子摔碎在陽台上她們兩人之間的誘惑是那麼大。怒氣從心中升起。「我要走了。」杯子拿在手上，她轉身朝門的方向走去。
「我們喝了三瓶，哦哦，是有點多。」卡琳笑了，把一隻手放到她的手臂上。「但是我們很快會再見，好嗎？」
當她們進入客廳時，凱絲汀覺得聽到街道上傳來停車的聲音。一切都太晚了。
以上內容選自《邊境行走》第二部‧邊界，第七節（節錄）
